发动机布局就是发动机在发动机仓内的排布方向，可以分为横置和纵置两种。横置发动机是指发动机和汽车前桥平行。横置发动机的曲轴、变速器的输入输出轴与车桥都是平行的，所以若是前驱车的话，动力传输距离短，方向一致，因此传动效率较高；纵置发动机是指发动机与汽车的前桥垂直，纵置发动机可以让变速器的地方尽可能向后伸，使动力总成的重点坐落于前桥之后，如此可以让车身前后重量愈加平均。
横置发动机
横置发动机是指发动机和汽车前桥平行。简单的讲就是你站在车头前面向发动机，假如发动机横着放在你眼前，就是横置发动机。
通常来讲，前驱的紧凑型轿车、大部分的中级轿车和少数高级轿车都使用了横置发动机的布置方法。
优点：横置发动机的曲轴、变速器的输入输出轴与车桥都是平行的，所以若是前驱车的话，动力传输距离短，方向一致，因此传动效率较高。
其次，因为横置发动机占用的纵向空间小，可以很大限度缩短了发动机舱的纵向空间，换来的是宽敞的驾乘空间，特别是前排乘客的腿部拓展的空间。这对于尺寸有限的紧凑型轿车来讲非常重要。
缺点：前后重量分布不平衡的问题则横置发动机的最大缺点，因为横置发动机发动机曲轴变速箱输入轴平行连接在一块的，使其可以布置在发动机前轴之前，但这类重量最重的汽车部件全部集中在车头前方就使得前轴负荷过大，从而容易出现转向不足的状况，而头重脚轻的前后轴配重也会在高速过弯时使车尾的后轮缺少重压，某些轴荷分配不适当的横置发动机轿车甚至达到了前70%后30%，其性能不言而喻。
其次，因为横置发动机变速器安装地方过于偏向一侧是什么原因，其驱动轴是一长一短的，当巨大的驱动力用途在不等长的传动轴上时，会使车两个前轮有转速差，从而致使急加速时车头有左右摆动现象，也就是大家常说的扭力转向，这一点在大排量前置前驱车型上尤为明显。
纵置发动机
纵置发动机是指发动机与汽车的前桥垂直，简单的讲就是你站在车头前面向发动机，假如发动机竖着放在你眼前，那就是纵置式发动机。
通常来讲后驱车都使用了纵置发动机，由于动力要传递到后桥上，在传动距离没办法缩短的状况下，就要尽量降低动力的方向转换。假如使用横置的话，由于曲轴和传动轴的方向垂直，所以先要转换一次方向，以通过传动轴传输动力，但传动轴的方向和后桥的方向也是垂直的，所以在后桥需要再将旋转方向转换过来，这无疑减少了传动系统的效率。而用纵置发动机就能使得曲轴与传动轴平行，降低了一次传动方向的转换，无疑是减少了能量的损失。
其次纵置发动机可以让变速器的地方尽可能向后伸，使动力总成的重点坐落于前桥之后，如此可以让车身前后重量愈加平均。
在纵置发动机平台上，还有一个比较特殊的例子，这就是用纵置发动机前轮驱动的奥迪。虽然奥迪用纵置发动机更多是为了照顾quattro这个传统，但其纵置发动机前轮驱动发动机的布局同样可以带来很好的前后配重比。这种布置可以将发动机纵向布置在汽车前轴之前，与发动机直接相连的变速箱就会遭到发动机舱空间的限制，就要布置在前轴之后，变速箱的输入轴与发动机曲轴围绕同一轴线转动，对于承受着发动机和变速箱重量的车前轴来讲，他就像是天平的支点，发动机和变速箱分布在前轴的前后两侧，使得前轴承受的发动机和变速箱重量分布愈加均匀，重心配比更为合理，虽然还是会有前驱车的推头现象，但其配重比要明显优于普通横置发动机车型，比如前驱的奥迪A4的前后配重比就达到了较完美的55：45。
不过纵置发动机也有缺点，因为纵置导致发动机占用发动机舱较长的空间，致使驾乘空间有所损失。